真珠は、体内に侵入する刺激物に対する自然な防御として、カキやムール貝が真珠層を分泌することで形成されます。天然または養殖でどのように形成されたかに関係なく、天然真珠と養殖真珠は、素人目には外見は同じに見えます。現在市場に出回っている真珠の大部分を占める養殖真珠は、真珠養殖技術の進歩により真珠養殖がより効率的になったため、天然真珠に比べてはるかに手頃な価格になっています。
真珠の養殖には、カキや軟体動物の中で真珠の成長を促すための人間の介入が必要です。養殖業者は、真珠の養殖に適した健康なカキや軟体動物を慎重に選びます。核と呼ばれる小さなビーズまたは外套膜組織の一部を軟体動物の組織に挿入します。これにより軟体動物は刺激を受け、自然の防御機構が働きます。軟体動物は、刺激物から身を守るために、挿入された核の周りに真珠層（炭酸カルシウムとタンパク質の組み合わせ）を分泌します。時間が経つにつれて、これらの層が蓄積して真珠が形成されます。軟体動物は水中の床または養殖場に置かれ、真珠が成長する間、数年間定期的に監視されます。真珠が望ましいサイズと品質に達すると、軟体動物は収穫されます。真珠は慎重に取り除かれ、軟体動物は将来の真珠養殖に再び使用される場合があります。収穫された真珠は、市場で販売される前に洗浄、選別され、外観を良くするための処理が施される場合があります。
このプロセスにより、一貫した品質の真珠を制御された状態で生産することが可能となり、人間の介入なしに形成される天然真珠に比べて養殖真珠はより入手しやすく、手頃な価格になっています。現在、市場には高品質の養殖真珠が豊富に存在し、より多くの真珠愛好家がその美しさと輝きを楽しみ、大切にしています。